الوراثة وتعدد الزوجات والتكاثر أهم العوامل .. باستثناء الطيور!!
متوسط عمر النساء دائمًا يكون أعلى من الرجال، وهذه ليست ظاهرة بشرية فحسب. ومع بعض الاستثناءات، تعيش الإناث أطول من الذكور بنسبة 12% تقريبًا. لكن، في العديد من أنواع الطيور والحشرات والزواحف، يفوق عمر الذكور الإناث.
قد تكون العوامل الوراثية هي السبب. يُعتقد أن الكروموسومين X اللذين تحملهما إناث الثدييات ويجعلانها أحادية الجنس قد يحميانها من الطفرات الجينية الضارة بينما لا تتمتع الذكور -التي تحمل الكروموسومين X وY -بنفس القدر من الحماية ضد الطفرات الضارة. لكن في الطيور، يكون الذكر أحادي الجنس والإنثى غير متجانسة.
ولكن الجينات ليست السبب الوحيد لتفوق إناث الثدييات (وذكور الطيور). لحل اللغز، قام فريق دولي -بقيادة جوانا ستارك من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية بألمانيا -ببحث عوامل طول أو قصر أعمار الذكور والإناث. سجلات حدائق الحيوان لأكثر من ألف نوع من الطيور والثدييات تدعم فرضية النوع غير المتجانس، وكذلك بيانات الأنواع البرية. لكنها لا تستطيع تفسير الاستثناءات، فإناث الطيور الجارحة أطول عمرًا من الذكور.
واتضح أنه قد يكون الانتقاء الجنسي هو الذي يُحدد من يعيش أطول -فقد يستنزف جنس واحد عمره في استخدام موارد كثيرة جدًا للحفاظ على سمات تُميزه لجذب الأزواج. وقد يُقلل التكاثر نفسه سنوات عمر أحد الجنسين.
ركز فريق ستارك على بيانات حدائق الحيوان، فالحيوانات فيها لا تتعرض لضغوط من المفترسات أو المرض أو الإصابة أو الجوع.
قال الفريق في دراسة نشرتها مجلة “ساينس أدفانسز”: “غالبًا، تعيش الأنواع بحدائق الحيوان لفترة أطول بكثير منها في البرية، وقد تُقلل الموارد الوفيرة والتكاثر المُدار بالحدائق من تكاليف البقاء المرتبطة بالنمو والتكاثر”. مثلًا، يميل تأثير ازدواجية حجم الذكور لانخفاض أعمارها، ويبدو أن التكلفة الفردية لإنتاج النسل لا تؤثر على عمر الإناث بحدائق الحيوان.
كانت ميزة الإناث عالية، خصوصًا في ذوات الحوافر مثل أفراس النهر ووحيد القرن والظباء والحمار الوحشي، بينما كانت ميزة الذكور أكبر في الثدييات آكلة اللحوم. قد يكون للزواج الأحادي وتعدد الزوجات علاقة أيضًا بطول عمر الذكور والإناث. غالبًا ما يواجه ذكور الثدييات متعددة الزوجات منافسة شرسة على شريكة. ولذلك، قد يمنحها حجم الجسم الأكبر وأسلحتها، كالأسنان والمخالب أفضلية على الإناث، لكن الذكور تستهلك من الطاقة وموارد الجسم الأخرى ما يؤدي لتقصير أعمارها. يميل عدد أكبر من الطيور للزواج الأحادي (مقارنةً بالثدييات)، ودون ضغط كبير للتباهي بالشريكات، تتمتع ذكور الطيور غير ثنائية الشكل الجنسي بأعمار أطول.
لكن هناك حالات شاذة. تتميز ذكور طيور الجنة بريش زاهٍ (ناهيك عن رقصات التزاوج المتقنة)، ومعظم الأنواع متعددة الزوجات، وهي عوامل قد تخفض متوسط العمر. لكن تعيش ذكور الطيور فترة أطول، بينما تتمتع الإناث بأعمار أطول بين الثدييات.
