قال رئيس الوزراء البريطاني، في سلسلة من المحادثات، إن التحولات الجذرية في علاقة أمريكا بأوروبا وروسيا يجب أن تكون “لحظة محفزة”.
وبصوت متقطع، انطلق صوت البوق في غرفة التحكم في الغواصة “إتش إم إس فانغارد”، مما دفع طاقم الغواصة النووية المسلحة التابعة للبحرية الملكية البريطانية إلى التوجه لمحطات القتال. وانطلق صوت القائد عبر نظام الاتصال الداخلي قائلًا: “اضبطوا الحالة 1SQ”، وهو أمر بتجهيز بطارية الصواريخ الباليستية للإطلاق.
كانت مجرد مناورة تدريبية، نُفذت الاثنين الماضي على شرف الزائر المهم، رئيس الوزراء كير ستارمر. ومع ذلك، كان لدى ستارمر سبب وجيه للانتباه عن كثب عندما أُري مكان مفتاح إطلاق الغواصة: فهو الشخص الوحيد في المملكة المتحدة المخول بإصدار أمر بشن هجوم نووي.
قال ستارمر بهدوء بينما كان القبطان يشرح كيف يجب أن يتموضع الفانغارد في العمق المناسب لإطلاق صواريخ “ترايدنت”: “هل تبحث عن الظروف المثالية؟”. انحنى ستارمر إلى الأمام على كرسي القبطان، والوهج الأزرق المنبعث من مجموعة من الشاشات ينعكس على نظاراته.
لاحقًا، وبعد أن صعد سلمًا بارتفاع 32 قدمًا إلى سطح الغواصة، تأمل ستارمر في مهمتها التي استمرت ما يقرب من سبعة أشهر. إذ تجوب الغواصة بصمت أعماق المحيط الأطلسي، وتهدف إلى ردع أي صراع نووي مع روسيا (إذ توجد دائمًا واحدة من أربع غواصات من طراز “فانغارد” في حالة دورية). وفي وقت تعرضت فيه قدرة أوروبا على الدفاع عن نفسها لانتقادات، ليس أقلها من الرئيس ترامب، قال ستارمر إن هذه السفن القوية تمثل رمزًا قاطعًا لالتزام بريطانيا بحلف الناتو.
قال ستارمر بعد أن انطلقت الغواصة نحو مينائها في اسكتلندا: “24 ساعة، 365 يومًا، سنة بعد سنة بعد سنة، ولمدة 55 عامًا. لقد حافظ هذا على السلام لفترة طويلة جدًا”.
على متن زورق سحب أعادنا إلى الشاطئ في “فيرث أوف كلايد”، جلس ستارمر وحيدًا، يحدق عبر النافذة في الغيوم المتجمعة. لقد كانت أسابيع حاسمة، وإن كانت محبطة، بالنسبة لهذا الزعيم البريطاني البالغ من العمر 62 عامًا: فبعد أن اجتاحته موجة من الغضب الشعبي بشأن تكاليف المعيشة قبل ثمانية أشهر، وجد نفسه الآن يقاتل لتجنب انهيار التحالف القائم منذ الحرب العالمية الثانية بين أوروبا والولايات المتحدة.
قال ستارمر: “في قرارة أنفسنا، كنا نعلم أن هذه اللحظة قادمة، منذ أكثر من ثلاث سنوات، عندما اجتازت الدبابات الروسية الحدود” إلى أوكرانيا، مشيرًا إلى ضعف أوروبا المتزايد والتوترات داخل حلف الناتو. وأضاف: “علينا أن نتعامل مع هذا باعتباره لحظة محفزة ونغتنم زمام المبادرة”.
لقد حولت الأزمة ستارمر من محامٍ حقوقي منهجي وبسيط الطرح، إلى ما يشبه زعيمًا في زمن الحرب. ومع تراجع النقاشات حول إصلاح نظام الرفاهية والاقتصاد مؤقتًا أمام المخاوف بشأن الأمن القومي البريطاني، استدعى ستارمر ذكرى ونستون تشرشل، وفي إشارة إلى حزبه، كليمنت أتلي، أول رئيس وزراء بريطاني من حزب العمال بعد الحرب، أثناء حديثه عن دور بريطانيا الفريد في الغرب المنقسم.
قال في واحدة من ثلاث محادثات الأسبوع الماضي: “كثير من الناس يطالبوننا بالاختيار بين الولايات المتحدة وأوروبا. تشرشل لم يفعل ذلك. أتلي لم يفعل ذلك. سيكون خطأ كبيرًا، في رأيي، أن نختار الآن”.
ثم أضاف بعد لحظة من الصمت: “أعتقد أن الرئيس ترامب لديه وجهة نظر عندما يقول إنه يجب على الدول الأوروبية تحمل عبء أكبر للدفاع الجماعي عن أوروبا”.
السؤال الفوري الآن هو ما إذا كانت بريطانيا وأوروبا ستلعبان دورًا مؤثرًا في مفاوضات ترامب مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. ولضمان ذلك، يحاول ستارمر تشكيل قوة عسكرية متعددة الجنسيات يسميها “ائتلاف الراغبين”، بهدف الحفاظ على أجواء وموانئ وحدود أوكرانيا آمنة بعد أي تسوية سلمية.
قال ستارمر: “لا أثق ببوتين”. وأضاف: “أنا متأكد من أن بوتين سيحاول فرض أن تكون أوكرانيا بلا دفاع بعد أي اتفاق، لأن هذا سيمنحه الفرصة للعودة مرة أخرى”.
لكن بريطانيا تواجه تحديات على جميع الجبهات: فقد رفضت روسيا فكرة وجود قوة حفظ سلام تابعة للناتو. ولم يقدم ترامب حتى الآن أي ضمانات أمنية، والتي يقول ستارمر إنها ضرورية قبل أن تلتزم الدول بإرسال قواتها. وباستثناء بريطانيا وفرنسا، لم تفعل أي دولة أوروبية أخرى ذلك، رغم أن ستارمر ترأس أول اجتماع للتخطيط العسكري لهذا الائتلاف يوم الخميس.
توقع كبار المسؤولين العسكريين والدفاعيين البريطانيين أن تساهم عدة دول في نهاية المطاف بطائرات أو سفن أو قوات. لكن بغض النظر عن حالة عدم اليقين السياسي والدبلوماسي، قال ستارمر إنه شعر أنه ليس لديه خيار سوى التحرك بسرعة.
قال: “إذا تحركنا فقط وفقًا لوتيرة الأكثر حذرًا، فسنتحرك ببطء شديد، ولن نكون في الموقع الذي نحتاج أن نكون فيه”.
وراء دبلوماسية ستارمر المحمومة هدف أكثر صعوبة: إقناع ترامب بقيمة حلف الناتو، التحالف الذي يبلغ عمره 75 عامًا، والذي ينتقده ترامب باعتباره ناديًا يضم منتهزي الفرص، يعيشون تحت مظلة الأمن الأمريكية دون أن يدفعوا نصيبهم العادل.
على عكس الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون أو المستشار الألماني القادم فريدريش ميرتس، لم يطالب ستارمر أوروبا باتباع مسار أمني مستقل عن الولايات المتحدة. فهو يصر على أن العلاقة الخاصة بين بلاده وأمريكا “لا تتزعزع”، وأن القوات البريطانية والأمريكية متشابكة بشكل عميق (فالولايات المتحدة هي التي تزود بريطانيا بصواريخ ترايدنت).
عمل ستارمر على بناء علاقة وثيقة مع ترامب، متصلًا به كل بضعة أيام، وزار البيت الأبيض الشهر الماضي حاملًا دعوة موقعة من الملك تشارلز الثالث لزيارة دولة إلى بريطانيا. وقال ستارمر إن ترامب أخبره كم يعتز بلقائه مع الملكة إليزابيث الثانية.
رغم اختلاف شخصيتي الرجلين؛ حيث يتميز ستارمر بالانضباط والتحفظ وله جذور سياسية يسارية، بينما يتمتع ترامب بطابع اندفاعي واستعراضي، إلا أنهما أقاما علاقة ودية. وقال أحد مساعدي ستارمر إن ترامب يتصل به أحيانًا على هاتفه المحمول لمناقشة مواضيع مفضلة مثل منتجعات الغولف التي يمتلكها في اسكتلندا.
قال ستارمر عن ترامب: “على المستوى الشخصي، أعتقد أن لدينا علاقة جيدة”. وأضاف: “أنا أحترمه وأفهم ما يحاول تحقيقه”.
أما عن تصرفات ترامب، من فرض رسوم جمركية بنسبة 25% على الفولاذ البريطاني إلى توبيخ الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، فقال ستارمر إنه يدرك أن الرئيس الأمريكي أحدث “قدرًا كبيرًا من التشويش”، لكن الاستجابة الصحيحة، بحسبه، ليست الانجرار وراء ردود فعل غاضبة.
تذكر ستارمر اليوم الذي لم تسر فيه المحادثات بين ترامب وزيلينسكي على ما يرام، حيث تعرض لضغوط لإصدار تصريحات نقدية شديدة. لكنه قال: “رأيت أنه من الأفضل أن أتواصل مع الطرفين لمحاولة إعادتهما إلى طاولة الحوار”.
أرسل ستارمر مستشاره للأمن القومي، جوناثان باول، إلى كييف لمساعدة زيلينسكي في تهدئة مخاوفه بشأن اتفاق وقف إطلاق النار المحتمل، ثم اتصل بترامب لإبلاغه بالتقدم، مما مهد الطريق لمكالمة ناجحة بين الرئيسين.
يحاول ستارمر أن يعيد لبريطانيا دور الوسيط بين أوروبا وأمريكا، وهو الدور الذي لطالما لعبته قبل البريكست. لكنه يعترف أن هناك حدودًا لهذا الدور في عالم ما بعد الخروج من الاتحاد الأوروبي.
لقد استبعدت بروكسل شركات الأسلحة البريطانية من صندوق دفاعي بقيمة 150 مليار يورو، ما لم توقع لندن اتفاقية شراكة أمنية مع الاتحاد الأوروبي. ويقول المحللون إن بريطانيا ستواجه صعوبة في لعب دور الجسر بين أوروبا وأمريكا إذا أعفاها ترامب من الرسوم الجمركية التي تعهد بفرضها على الاتحاد الأوروبي.
في الوقت الحالي، عززت أزمة أوكرانيا شعبية ستارمر داخليًا، وأعطت حكومته إحساسًا بالإلحاح. لكنه يواجه تحديات اقتصادية، مع اقتصاد متعثر وقرارات مثيرة للجدل، كخفض الدعم المخصص لكبار السن لتغطية تكاليف التدفئة الشتوية.
وفي ظل هذه الأوضاع، تعهد ستارمر برفع الإنفاق العسكري إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2027، بتمويل من تخفيض مساعدات التنمية الخارجية، مع وعود بزيادته لاحقًا إلى 3%.
في زيارته إلى بارو-إن-فورنيس، شارك ستارمر في حفل وضع عارضة بناء غواصة جديدة من طراز “دريدنوت”، التي ستحل محل غواصات “فانغارد” القديمة التي يبلغ عمرها 30 عامًا. وأكد أن ظروف طواقم الغواصات الحالية صعبة للغاية، مع بقاء البحارة في أعماق البحار لسبعة أشهر متواصلة، مما جعله مصممًا على تعزيز قدرات القوات البحرية البريطانية.
قال ستارمر: “لقد نجحوا في النجاة من سبعة أشهر في البحر، وأنا أكن لهم احترامًا كبيرًا، لكن لا ينبغي أن نحتفل بهذا. بل يجب أن نعمل بجدية أكبر حتى لا يتكرر هذا الوضع مرة أخرى”.
