في عام 2018، صادف خبراء الأمراض المعدية في جامعة هونغ كونغ مريضًا غير عادي. كان الرجل البالغ من العمر 56 عامًا، والذي خضع لعملية زرع كبد، يظهر وظائف الكبد غير طبيعية دون سبب واضح.
وجدت الاختبارات أن جهازه المناعي كان يستجيب لالتهاب الكبد E لكنهم لم يتمكنوا من العثور على السلالة البشرية من فيروس التهاب الكبد E (HEV) في دمه.
التهاب الكبد E هو مرض كبدي يمكن أن يسبب أيضًا الحمى واليرقان وتضخم الكبد. يأتي الفيروس في أربعة أنواع، تنتشر في حيوانات مختلفة. في ذلك الوقت، كان معروفًا أن واحدًا فقط من هؤلاء الأربعة يصيب البشر.
مع اختبارات تلك السلالة البشرية من HEV سلبية، أعاد الباحثون تصميم الاختبار التشخيصي، وأجروه مرة أخرى ووجدوا، لأول مرة في التاريخ، التهاب الكبد الفيروسي E في الإنسان.
فجأة لدينا فيروس يمكنه القفز من جرذان الشوارع إلى البشر. لقد كانت هذه العدوى غير عادية وغير مسبوقة لدرجة أن الفريق تساءل عما إذا كانت هذا حادث لمرة واحدة، ومريض كان في المكان الخطأ في الوقت الخطأ. ولكن بعد ذلك حدث مرة أخرى. ومره اخرى.
منذ تلك الدراسة الأولى، أظهر 10 من المقيمين في هونغ كونغ نتائج إيجابية مع التهاب الكبد الفيروسي E، المعروف أيضًا باسم الفئران HEV. آخر حالة وصلت قبل أسبوع. رجلاً يبلغ من العمر 61 عامًا مصابًا بوظائف الكبد غير طبيعية أظهر نتائج إيجابية في 30 أبريل. وقد يكون هناك المئات من المصابين غير المشخصين المصابين هناك.
في العقار السكني الذي عاش فيه مريض التهاب الكبد الفيروسي E البالغ من العمر 56 عامًا في هونغ كونغ. تم العثور على علامات الإصابة بالفئران هناك بعد أن تأكد أنه مصاب.
تنتقل السلالة البشرية من التهاب الكبد E عادة عن طريق التلوث البرازي لمياه الشرب، وفقا لمنظمة الصحة العالمية.
لكن سلالة الفئران تطرح لغزًا جديدًا: لا أحد يعرف بالضبط كيف يصاب هؤلاء الأشخاص. في العامين التاليين للاكتشاف، لم يحدد الباحثون بعد المسار المحدد للانتقال من الجرذان إلى البشر. لديهم نظريات ربما شرب المرضى المياه الملوثة مثل السلالة البشرية المعتادة، أو التعامل مع الأشياء الملوثة ولكن لم يتم إثبات أي شيء بشكل نهائي.
عند المريض البالغ من العمر 61 عامًا لم يكن هناك جرذان أو فضلات فئران في منزله، ولم تظهر أعراض على أحد آخر في أسرته، وليس لديه تاريخ سفر حديث.
قال مركز حماية الصحة في هونج كونج في بيان بتاريخ 30 أبريل بناء على المعلومات الوبائية المتاحة، لم يتسن تحديد مصدر العدوى وطريق الإصابة بها. لا يزال الرجل في المستشفى، وتحقيقات حزب الشعب الجمهوري مستمرة.
يحاول فريق البحث وسلطات المدينة فهم هذا التهديد الصحي الجديد بشكل أفضل منذ عام 2018 الي اليوم. حققوا بعض التقدم. تم تحسين اختبارات التشخيص الخاصة بهم وتحسينها. لقد قاموا بنشر الوعي بين قطاع الرعاية الصحية حتى يعرف الأطباء اختبار فيروس HEV، وأطلقوا حملات توعية عامة.
يقوم العلماء باختبار مجموعات الفئران في جميع أنحاء المدينة في محاولة لتحديد التجمعات قبل أن يتمكنوا من القفز إلى البشر، والتي قدمت بيانات عن عدد القوارض في المدينة التي تحمل HEV الفئران والمناطق التي لديها أكبر عدد من الفئران.
سيضع مسؤولو هونج كونج مصائد الفئران في محاولة لتحديد ما إذا كانت الفئران ساهمت في تفشي الالتهاب الرئوي في عام 2003. ولكن لا يزال هناك الكثير الذي لا يزال مجهولا. إنهم لا يعرفون كم هي فترة حضانة الفيروس مما يعني المدة التي يستغرقها المرضى حتى يمرضوا بعد التعرض. ما زالوا يحاولون العثور على علاج، حيث أن الدواء المستخدم لعلاج البديل البشري لالتهاب الكبد E كان له نتائج مختلطة على المرضى الذين يعانون من فيروس HEV.
وبالطبع، فإن أكبر مجهول لا يزال يزعج العلماء هو الطريقة.
إن عدم معرفة كيفية انتقال الفيروس من الفئران إلى البشر يجعل من الصعب جدًا منع حدوث المزيد من الإصابات أو حتى أن نفهم جميع البيانات التي جمعها الباحثون. على سبيل المثال، يجب أن يكون الأشخاص الذين يعيشون في مناطق موبوءة بالجرذان نظريًا أكثر عرضة للخطر، ولكن بعض المرضى المصابين يأتون من الأحياء ذات أعداد الفئران المنخفضة.
ما نعرفه هو أن الفئران في هونغ كونغ تحمل الفيروس، ونحن نختبر البشر ونعثر على الفيروس. ولكن كيف يقفز بالضبط بينهما سواء كانت الفئران تلوث طعامنا، أو هناك حيوان آخر معني، نحن لا قال عرف. هذا هو الرابط المفقود.
يمكن أن يكون أحد الحلول هو التخلص من جميع الفئران في هونغ كونغ، ولكن القضاء على الفئران هو إنجاز طويل ومعقد وغير قابل للتطبيق. سيتطلب ذلك تقليص الأماكن التي يمكنهم إيواؤها وكذلك إمكانية حصولهم على الطعام، مع اتخاذ تدابير مثل منع التخلص من الطعام في الأزقة الخلفية.
في الوقت الحالي، يمكن لجميع السلطات القيام به هو حث الناس على اتخاذ تدابير وقائية، مثل غسل أيديهم قبل تناول الطعام، وتخزين الطعام بشكل صحيح أو في الثلاجة، والحفاظ على نظافة وتطهير المنزل مع الحد الأدنى من أماكن تعشيش القوارض.
ويقول الخبراء إن هذا على الأرجح ليس مجرد مشكلة في هونغ كونغ، أو حتى مشكلة حديثة. يمكن أن يصيب الفئران HEV الناس في نيويورك أو باريس، ونحن لا نعرف ذلك لأن لا أحد يختبره.
داخل هونج كونج، من المحتمل أن تكون الحالات المؤكدة الـ11 مجرد غيض من فيض. كان الأطباء قادرين على اختبارهم لفئران HEV لأنهم طلبوا العناية الطبية للأعراض، أو كانوا يتلقون فحوصات بسبب ظروف سابقة أو عمليات زرع.
وقال إنه قد يكون هناك مئات الحالات المصابة في المجتمع، والتي لا تقع في هذه الفئات ولم يتم تشخيصها.
يعاني العديد من الأشخاص المصابين بالتهاب الكبد E من أعراض خفيفة فقط، وفي بعض الحالات لا يعرفون أنهم مصابون أو يذهبون إلى المستشفى.
ولكن يمكن أن يكون للفيروس عواقب صحية خطيرة، خاصة بالنسبة للمرضى الذين يعانون من ضعف المناعة. قد يكون الشباب الأصحاء الذين ليس لديهم ظروف موجودة مسبقًا قادرين على التعافي من تلقاء أنفسهم ولكن بالنسبة للسكان المعرضين للخطر، يمكن أن يسبب التهاب الكبد المزمن الذي لا يمكن للمرضى التخلص منه، بالإضافة إلى تلف الكبد على المدى الطويل وتندب الأنسجة.
بصرف النظر عن الحالات الـ 11 في هونغ كونغ، تم تأكيد حالة واحدة فقط على مستوى العالم رجل في كندا، كان قد سافر سابقًا إلى إفريقيا. ذهب إلى المستشفى بعد أن عانى من الشرى والغثيان واليرقان الحاد وكبد ملتهب، وأثبتت إصابته بالفئران HEV، وفقًا لتقرير صدر في فبراير 2019. وقال الباحثون في التقرير، الذي نشر في مجلة الأمراض المعدية، إن السبب الوحيد وراء اكتشاف السلطات لهذه الحالة هو أنها استخدمت نوعًا واسعًا من الاختبارات التي تكشف عن العديد من خيوط فيروس التهاب الكبد E. وقال التقرير خلاف ذلك ربما يكون التشخيص قد فات.
هذه هي المشكلة معظم البلدان لا تختبر الفئران HEV، لذلك هناك فرصة جيدة لفقدان التشخيص.
يستغرق اختبارًا متخصصًا ، مثل اختبار HKU المصمم، للبحث تحديدًا عن فيروس HEV في البشر. إنه ليس اختبارًا صعبًا، ولكن لم يتم اعتماده على نطاق واسع لأنه لم يكن أحد يعتقد حتى وقت قريب أن فيروس HEV كان يمثل تهديدًا للبشر.
على سبيل المثال، في أوروبا أدى نقص الوعي من قبل الأطباء والتشخيصات الضعيفة إلى نقص الإبلاغ في حالات التهاب الكبد E، قالت كورنيليا أدلخوتش من المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض ومكافحتها (ECDC) وسالي بايليس من Paul-Ehrlich الألمانية- المعهد، في رسالة نشرت في شهر مارس في مجلة الكبد.
وقالت الرسالة في العام الماضي فقط أن مركز تنمية الطفولة المبكرة قد وضع أخيرًا مبادئ توجيهية حول كيفية جمع البيانات والإبلاغ عن معلومات حول التهاب الكبد E، لكن هذه الإرشادات الجديدة ركزت على النوع البشري ولم تتضمن الفئران HEV، تاركة ما يسميه سريدهار “أعمى في تشخيصنا “.
هذه النقطة العمياء، وإمكانية أن يصيب الفيروس الناس في جميع أنحاء العالم دون أي تدابير للرقابة، تعرض بعض الأشخاص الأكثر ضعفاً في المجتمع للخطر كبار السن، والمجتمعات المصابة بفيروس نقص المناعة البشرية، والذين يعانون من ظروف موجودة من قبل، وأكثر من ذلك.
نحن بحاجة إلى يقظة مستمرة في الجمهور للسيطرة على هذه العدوى غير العادية. آمل حقًا أن تتخذ سلطات الصحة العامة الخطوة الأولى وأن تنظر في مدى تعرض سكانها بالفعل لالتهاب الكبد الفيروسي E
