توجه نجوم الصف الأول وصانعو الصفقات إلى مدينة جدة الساحلية بالمملكة لحضور مهرجان البحر الأحمر السينمائي هذا الأسبوع.
تشعر هوليوود بإغراء المال السعودي.
يقبل النجوم عليه، حيث من المقرر أن يتلقى العديد منهم شيكات لحضور مهرجان البحر الأحمر السينمائي هذا الأسبوع. وتهتم الاستوديوهات به، حيث يسافر مديروها التنفيذيون إلى المملكة لبحث الصفقات المحتملة. وعلى أعلى المستويات، قد يُسهم المال السعودي في تمويل اندماج إعلامي ضخم.
بالنسبة لصناعة الترفيه، أصبح التمويل السعودي أكثر جاذبية مع جفاف مصادر التمويل الأخرى في أعقاب جائحة كوفيد 2020، وإضراب الممثلين والكتاب المزدوج عام 2023، وتحول عادات الجمهور من السينما والتلفزيون إلى وسائل التواصل الاجتماعي.
قال محامي الترفيه شويلار (سكاي) مور من شركة غرينبرغ غلوسكر: “المال جيد، هذا هو منظور هوليوود”. “بالنسبة للسعوديين، الأمر كله يتعلق ببناء صناعة أفلام خاصة بهم، وهم يحاولون الحصول على الخبرة والكوادر هناك”. لكن سجل السعودية المثير للجدل في مجال حقوق الإنسان يجعل العلاقة بينهما متوترة للبعض في الغرب، وموضوعًا حساسًا للحديث عنه في هوليوود، حيث رفض أكثر من اثني عشر شخصًا مطلعًا، من بينهم وكلاء ومنتجون ومديرون تنفيذيون ومصرفيون ومسؤولو علاقات عامة، الإدلاء بتصريحات علنية حول التدفق المحتمل للأموال السعودية.
هذا الأسبوع، يتوجه العديد منهم إلى مدينة جدة الساحلية في المملكة لحضور مهرجان البحر الأحمر السينمائي، الذي يستمر حتى 13 ديسمبر. في السنوات الأخيرة، دفع المهرجان، وهو منظمة غير ربحية تُموّلها الحكومة السعودية، للمواهب ما يصل إلى 2.5 مليون دولار لحضور جزء على الأقل من الحدث، وفقًا لمصدرين مطلعين على الصفقات غير مخولين بالحديث عنها علنًا.
وطعن متحدث باسم مهرجان البحر الأحمر السينمائي في هذا الرقم، واصفًا إياه بأنه “غير دقيق وغير تمثيلي”.
لا يكشف المهرجان عن تفاصيل أي من اتفاقياته التجارية، لكننا نتعاون أحيانًا مع المواهب على أساس تعاقدي لأعمال نطلبها منهم في المهرجان، والتي تشمل ورش عمل، وحوارات، وجلسات إرشاد مع المواهب الإقليمية الناشئة، وفقًا لبيان صادر عن المهرجان. وأضاف: “تلتزم المؤسسة في المقام الأول برعاية المواهب في الأسواق غير الممثلة تمثيلًا كافيًا، كما يتضح من برنامجنا وصانعي الأفلام الذين ندعمهم على مدار العام”.
هذا العام، أعلن منظمو المهرجان أن الحدث الذي يستمر تسعة أيام سيضم لجنة تحكيم تضم شون بيكر، مخرج فيلم “أنورا” الحائز على جائزة الأوسكار، والممثل ريز أحمد؛ وحوارات مسرحية مع ممثلين من بينهم آنا دي أرماس، وداكوتا جونسون، وكيرستن دانست، وجيسيكا ألبا، وأدريان برودي؛ وتكريمًا للممثلين سيغورني ويفر ومايكل كين. ويتم الترويج للعديد من النجوم على الصفحة الرسمية للمهرجان على إنستغرام. من المقرر عرض مجموعة متنوعة من الأفلام، بما في ذلك فيلم “Couture” من بطولة أنجلينا جولي، وفيلم “The Spongebob Movie: Search for Squarepants” من إنتاج شركة باراماونت، وفيلم “All That’s Left of You” من إخراج جوردان، والذي حصل على دعم مالي من مؤسسة البحر الأحمر.
كما أن الأموال السعودية تقف وراء جزء من عرض شركة باراماونت سكاي دانس الذي تجاوز 60 مليار دولار هذا الأسبوع للاستحواذ على شركة وارنر براذرز ديسكفري، وفقًا لمجلة فارايتي، التي نقلت عن مصادر متعددة، وبلومبرغ، التي نقلت عن أشخاص مطلعين على المناقشات. ورفض متحدث باسم باراماونت التعليق.
بالإضافة إلى ذلك، تدعم المملكة استوديو محتوى مستقلًا جديدًا بقيمة مليار دولار يُدعى “Arena SNK” أطلقه في أكتوبر المدير التنفيذي السابق لشركة ليونزجيت، إريك فيج، وصفقة بقيمة 55 مليار دولار لشركة إلكترونيك آرتس، التي أُعلن عنها في سبتمبر. ورفض ممثل عن فيج التعليق.
وأكد متحدث باسم الشركة أن مسؤولين تنفيذيين من سوني سافروا إلى المملكة العربية السعودية هذا الخريف لعقد اجتماعات. كما سافر الرئيس التنفيذي لشركة كومكاست، برايان روبرتس، إلى المملكة هذا الخريف لحضور مؤتمر ومعاينة موقع محتمل لمدينة ملاهي في القدية، وهو مشروع سياحي ضخم في منطقة الرياض، وفقًا لمصدر مطلع على رحلة روبرتس، غير مخول له بالحديث علنًا عنها. (تمتلك كومكاست شركة إن بي سي يونيفرسال، وهي الشركة الأم لشبكة إن بي سي نيوز).
في حين أن هناك العديد من الصفقات قيد النقاش، أشار مور إلى أن أحد استوديوهات هوليوود الكبرى لم يُبرم أي صفقة بتمويل سعودي حتى الآن. وإذا نجحوا في ذلك، قال محامي الترفيه إنه يشتبه في أن الصفقة ستكون مشروطة بالتصوير في المنطقة، للمساعدة في بناء البنية التحتية للإنتاج المحلي في المملكة.
ليست هوليوود وحدها في محاولاتها لحشد التمويل من الشرق الأوسط، فقد استغلّ عالما الرياضة والألعاب الأموال
السعودية. وقد اتهم النقاد، ومنهم هيومن رايتس ووتش، وهي منظمة دولية غير حكومية، والمجلس الأطلسي، وهو معهد أبحاث، الحكومة السعودية بما يُسمى “تبييض السمعة الرياضية”، بالاستثمار في رياضتي الغولف وكرة القدم لتحسين صورتها الدولية.
في عام ٢٠٢٧، ستُقام راسلمينيا في الرياض، لتكون بذلك أول مرة تُقيم فيها WWE مباراتها المميزة بنظام الدفع مقابل المشاهدة خارج أمريكا الشمالية. وفي بيانٍ أعلن فيه عن الصفقة في سبتمبر، صرّح بول “تريبل إتش” ليفيسك، كبير مسؤولي المحتوى في WWE، بأن الهيئة العامة للترفيه في المملكة العربية السعودية ورئيسها، تركي آل الشيخ، “أحدثا تأثيرًا هائلًا في عالم الرياضة والترفيه”. ووصفهما بأنهما “شريكان استثنائيان لـ WWE”.
أعلنت شركة ألعاب الفيديو العملاقة إلكترونيك آرتس في سبتمبر أنها ستستحوذ عليها مقابل ٥٥ مليار دولار في صفقة نقدية بالكامل من قِبل صندوق الاستثمارات العامة السعودي، وسيلفر ليك، وأفينيتي بارتنرز (شركة الاستثمار التي يديرها صهر ترامب، جاريد كوشنر).
من المنظور السعودي، يُعدّ إنفاق قطاع الترفيه وسيلةً لتقليل اعتماد البلاد الاقتصادي على النفط وتحسين صورتها عالميًا، وهو جزءٌ من خطة ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان لتحديث المملكة، والمُسماة “رؤية 2030”.
في سبتمبر/أيلول، غيّر صندوق الأفلام السعودي اسمه إلى “ريفييرا كونتنت”، مع تفويضٍ بتمويل وإنتاج أفلامٍ بالتعاون مع كبرى الاستوديوهات العالمية، مدعومًا بحافزٍ ضريبي بنسبة 40% للإنتاج في المملكة.
قال أحدُ مُبرمي الصفقات في قطاع الترفيه، الذي أجرى أعمالًا تجاريةً في المملكة العربية السعودية، والذي طلب عدم الكشف عن هويته نظرًا لحساسية الموضوع: “يعود جزءٌ كبيرٌ من هذا إلى شعورٍ سائدٍ في السعودية بأن قصتهم لا تُروى بشكلٍ جيد”.
في عام 2018، كان التعاون السعودي/الهوليودي قد بدأ للتو، عندما وافق ولي العهد محمد بن سلمان، وفقًا لأجهزة المخابرات الأمريكية، على عملية اغتيال الصحفي جمال خاشقجي، وهو من أشدّ مُنتقدي حكومته، في صحيفة واشنطن بوست.
في الأشهر التي سبقت جريمة القتل، أنهى ولي العهد حظرًا دام 35 عامًا على دور السينما، وسافر إلى لوس أنجلوس للقاء قطب نيوز كورب، روبرت مردوخ، والرئيس التنفيذي لشركة ديزني، بوب إيغر. قدّم المجلس السعودي للأفلام عرضًا جذابًا في مهرجان كان السينمائي، حيث وزّع أدلةً لمواقع تصوير الأفلام في السعودية، وكتابًا يتضمن بيانات عن الجمهور السعودي الشاب المولع بالتقنيات الرقمية.
أدت جريمة قتل خاشقجي إلى فتور العلاقة الثقافية الناشئة، ودفعت شركة إنديفور كونتنت، الشركة السينمائية والتلفزيونية التي تقف وراء مسلسلات مثل “سيفيرانس” و”كيلينغ إيف”، إلى الانسحاب من صفقة بقيمة 400 مليون دولار مع الحكومة السعودية عام 2019.
أعادت البيئة المالية الصعبة في هوليوود، وإعادة انتخاب الرئيس دونالد ترامب، الذي تربطه علاقة وثيقة بالمملكة العربية السعودية، فتح الباب أمام المحادثات.
في نوفمبر/تشرين الثاني، حضر ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت سكاي دانس، حفل عشاء في البيت الأبيض على شرف ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، في أول زيارة للزعيم السعودي إلى البيت الأبيض منذ جريمة قتل خاشقجي. بالنسبة للمواهب الغربية، لا تزال الأموال السعودية تثير تساؤلات أعمق.
في سبتمبر، واجه كوميديون أمريكيون مثل ديف شابيل وكيفن هارت وبيت ديفيدسون ردود فعل عنيفة من المعجبين ونشطاء حقوق الإنسان وزملائهم الكوميديين بسبب أدائهم في مهرجان الرياض الكوميدي.
اتهمت هيومن رايتس ووتش الحكومة السعودية باستغلال الحدث “لصرف الانتباه عن قمعها الوحشي لحرية التعبير وغيرها من انتهاكات حقوق الإنسان المتفشية”.
في أكتوبر، سأل جيمي كيميل، مقدم البرامج المسائية، الكوميدي عزيز أنصاري عن قراره بالمشاركة في المهرجان.
قال كيميل: “الناس، وخاصةً الكثير من الكوميديين، مستاؤون للغاية، لأن من دفعوا لهم المال لحضور هذا المهرجان ليسوا أشخاصًا صالحين. إنه نظام وحشي للغاية. لقد ارتكبوا الكثير من الأشياء المروعة”.
قال أنصاري عن قراره: “هناك أناسٌ لا يتفقون مع ما تفعله الحكومة، ونسب أسوأ سلوكياتها إليهم ليس عدلاً”، مشيرًا إلى أنه سأل عمته التي كانت تعيش في المملكة العربية السعودية. “تمامًا كما يوجد أناسٌ في أمريكا لا يتفقون مع ما تفعله الحكومة”.
لم تُعلّق المواهب المتوقع حضورها في مهرجان البحر الأحمر السينمائي في الأيام المقبلة علنًا على خططها القادمة.
على الرغم من وجود نجومٍ في قائمة المشاركين، رفض العديد من الممثلين الذين عُرضت أفلامهم في مهرجان البحر الأحمر هذا العام الحضور.
ومن بينهم جولي، التي لم يُفصح ممثلها عن سبب تغيبها عن الحدث، وبيرس بروسنان وجود لو، اللذين أشار ممثلاهما إلى مشاكل في الجدول الزمني.
